Un événement traumatique est un événement durant lequel l’individu a été exposé à la mort effective ou à une menace de mort, à une blessure grave ou à des violences sexuelles d’une ou de plusieurs des façons suivantes :
- en étant directement exposé à un ou plusieurs des événements traumatiques, en étant témoin direct d’un ou de plusieurs événements traumatiques survenus à d’autres personnes
- en apprenant qu’un ou plusieurs événements traumatiques sont arrivés à un membre de sa famille proche ou à un ami proche
- en étant exposé de manière répétée ou extrême aux caractéristiques aversive du ou des événements traumatiques.
Les actes de violence interpersonnels, les accidents ou les catastrophes naturelles sont autant d’événements traumatiques. D’autres types d’événements comme la perte d’un emploi, une rupture1 amoureuse, des difficultés financières sont des événements de vie qui peuvent être pénibles et perturbants. Toutefois, ils ne sont pas considérés comme des événements traumatiques.