La prévalence à vie d’être exposé à un événement traumatique est de près de 90 % pour la population générale, autant dire que cela concerne presque tout le monde.. En Amérique du Nord, on estime que 20 à 50% des personnes exposées à un événement traumatique présenteront un Trouble de Stress Aigu (TSA). La plupart des personnes avec un TSA (environ 70%) s’en remettront sans aucune aide particulière dans le mois qui suit. Après 1 mois, on parle de trouble de stress post-traumatique (TSPT). L’étude canadienne épidémiologique la plus récente (Van Ameringen, Mancini, Patterson et Boyle, 2008) évalue la prévalence du TSPT à 9,2%. Par ailleurs, les femmes sont significativement plus à risque que les hommes de développer un TSPT, la prévalence pouvant doubler pour les femmes, même en contrôlant pour le type d’événement. Enfin, concernant les types d’événements traumatiques, les plus susceptibles de mener à un TSPT, on retrouve les violences sexuelles graves pour les femmes et l’expérience militaire ou l’exposition à une scène de crime pour les hommes.